Intelligence territoriale : mettre en place un observatoire économique

Les territoires, comme les entreprises, font partie d’un système concurrentiel mondial où la maîtrise de l’information est un facteur clé d’avantages concurrentiels. C’est en menant une démarche d’intelligence territoriale (IT) qu’un territoire maîtrise les connaissances nécessaires à son développement, lui permettant d’analyser et de suivre la mouvance du tissu économique local.

L’IT peut se définir comme l’organisation innovante, mutualisée et en réseau de l’ensemble des informations et connaissances utiles au développement, à la compétitivité, à l’attractivité d’un territoire, collectivement et pour chacun de ses acteurs.

En ce sens, la mise en place d’un observatoire économique est la base nécessaire à une démarche d’IT, notamment au sein de l’économie néolibérale contemporaine.

En effet, depuis sa démocratisation quasi empirique à l’aube de la décentralisation et de l’établissement des contrats de plan État-région dans les années 1980, et son inscription de fait dans les objectifs du New Public Management, l’observatoire économique constitue un dispositif d’analyse continue mis en œuvre par un ou plusieurs organismes pour suivre l’évolution d’un phénomène, d’un domaine ou d’une portion de territoire dans le temps et dans l’espace, afin d’élaborer des analyses spécifiques, sectorielles et territoriales ainsi que des analyses générales quand cet échelon s’avère pertinent.

C’est ainsi, par exemple, qu’ont été mis en place, parmi une multitude d’autres, l’observatoire d’analyse et d’appui au dialogue social et à la négociation, l’observatoire des emplois et métiers de l’économie verte, l’observatoire de l’économie du tourisme, ou encore l’observatoire de l’économie parisienne. Cinq cents observatoires régionaux avaient été recensés à l’aube des années 2000, et bien d’autres ont vu le jour depuis.

Un observatoire économique sert avant tout à accompagner les territoires dans la réflexion et la mise en œuvre de projets structurants pour la valorisation des territoires (opération urbaine, zone d’activité, aménagement logistique, attractivité, besoin entrepreneurial).

Pour mettre en place ce type de démarche, il convient d’exprimer la demande en amont. Puis il faut formaliser l’observatoire : mode de gouvernance, modèle associatif ou modèle institutionnel, variables à observer, moyens humains et matériels permettant de collecter et valoriser les données. L’observatoire peut alors être créé puis animé. Un contrôle et un suivi doivent aussi être mis en œuvre.